à soigner la tour de Babel, à construire des colonnades, n’accordait pas une grande attention au pontife Osroës, et le négligeait d’une manière insultante. Osroës se vengea.
Il fit construire un coffre en bois de sycomore, et y renferma une fausse lettre, une fausse épée et un faux bandeau sacré ; puis il appela Ninias, fils de Ninus, et lui dit :
— Voilà l’héritage de ton père.
Ninias lut la lettre paternelle qui lui disait :
« Mon enfant, ceins à ton front mon bandeau sacré, prends mon épée et venge-moi de Sémiramis, c’est elle qui m’a donné la mort. »
Et comme Ninias hésitait, Osroës s’habilla en spectre de Ninus et apparut dans la nuit à ce fils irrésolu, en lui disant d’une voix sépulcrale :
— Va, mon enfant, poignarde ta criminelle mère Sémiramis.
Poussé à bout, Ninias obéit, et Ninias devint roi, et ceignit le bandeau sacré.
La décadence commença. Trente rois, ceints du bandeau sacré, régnèrent après Sémiramis, depuis Ninias jusqu’à Sardanapale, chaque successeur assassinant son prédécesseur pour se conformer aux traditions.
Dans cette période historique, la civilisation et les arts s’éteignirent, la tour de Babel s’écroula par assises, les temples furent démolis, et les jardins suspendus tombèrent dans l’Euphrate.
Sardanapale ayant été détrôné, en 759, par un grand-prêtre de Babylone, nommé Bélésis, se tua, et le vaste empire de Sémiramis fut démembré.
