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xiv

NOTICE

Jean de Luxembourg. Ce prince, ſi digne d’avoir un hiſtorien particulier, avoit trouvé la mort dans la funeſte plaine de Crécy, le 29 juillet 1346. Il ſemble donc que Guillaume de Machaut, n’ayant pas dû être admis à le ſervir avant ſa douzième année, auroit eu pour le moins quarante-deux ans à la mort du roi. Mais j’ai hâte de faire mes réſerves. Les trente années peuvent en effet s’entendre du temps qu’il auroit paſſé dans la maiſon du prince, à partir de la première enfance & ſans doute après la mort de ſon père, Pierre de Machaut, arrivée en 1307. Dans cette hypothèſe, il n’auroit eu guère plus de trente ans quand mourut le roi de Bohême ; & pluſieurs indices nous permettent d’admettre cette conjecture. Ainſi, dans le Voir-Dit, écrit en 1363, il exagère volontiers ſon défaut de grâce & de beauté, d’eſprit & de ſanté ; mais il n’a pas l’air de trop s’inquiéter de l’énorme diſproportion de ſon âge. Ses premières poéſies ne ſemblent pas remonter au delà de 1339, c’eſt du moins la première date qu’on puiſſe y relever ; & il n’eſt pas probable, avec les diſpoſitions à la tendreſſe que toutes ſes œuvres reſpirent, qu’il ait attendu quarante ans paſſés pour célébrer les dames & les amours. Enfin, dans le Jugement du roi de Navarre, aſſurément écrit peu de temps après 1348, année de la grande peſte qu’il y dépeint ſi bien, la haute