— Quoique vous n’exigiez rien, vous serez soumis aux même règles que vos compagnons moins désintéressés : il vous faudra accepter… tous les hommages : certains n’émaneront point de personnes extrêmement fascinantes…
— Qu’importe ! Chaque religion a ses pénitences… Au lendemain des réjouissances, je saurai faire maigre… Et les dévotes rébarbatives seront mes jours de carême.
— Alea jacta est ! Je ne vous ai pas pris en traître. Votre nom, monsieur ?
— Comme il vous plaira.
— Vous êtes le dernier venu dans ma grande famille… Je vous appellerai donc : Benjamin.
M. Pascal sonna Denise afin qu’elle conduisît le jeune homme à l’une des chambres disponibles. Lucien pensa en regardant sortir Camille : « C’est un détraqué, un sadique ou un romancier qui veut faire une étude de mœurs. Bah ! il est délicieux, distingué, économique… Albo notando lapillo !
Et lorsque Lily vint au salon, M. Pascal lui cria gaiement :
