rapportent, sans que leurs croyances sur leur origine en soient ébranlées qu’on trouve de l’herbe non digérée dans leur ventre lorsqu’ils tombent des nues. Linné a trouvé du Lichen des Rennes dans leur estomac. Les ayant gardés en captivité, nous les avons vus brouter avec avidité des Mousses et surtout des feuilles de Carex ou de Graminées. Rycaut affirme qu’ils ne touchent à aucun aliment utile à l’homme. Nous leur avons vainement offert du pain et de la viande. Cependant il paraîtrait[1] qu’ils attaquent un fromage que les Lapons composent avec du lait de Renne et des feuilles d’oseille (Rumex acetosa). Ceux-ci sont obligés de l’enterrer profondément pour le soustraire à la voracité des Lemmings.
Tous les auteurs que nous avons cités parlent du courage de ces petits animaux. Je l’appellerai plutôt, une aveugle combativité. Quel que soit son ennemi, dès que le Lemming voit qu’il ne peut lui échapper, il s’assied sur son train de derrière et cherche à se défendre en sifflant et en aboyant comme un petit chien. Il s’élance même pour mordre son adversaire et se laisse enlever de terre plutôt que de lâcher prise. Entre eux, les Lemmings se battent avec fureur. Lorsque nous en mettions deux à la fois dans la cage, la lutte commençait aussitôt et ne cessait que par la mort, de l’un des combattans. Pour en garder plusieurs ensemble, il fallait les prendre dans le même terrier. Scheffer[2] assure même que pendant les migrations, ils se divisent en deux armées ennemies et se livrent de grandes batailles le long des lacs et des prés. Pour moi ce fait n’a rien d’invraisemblable.
Leur instinct rongeur est peu développé ; car ils ne rongeaient pas les mailles d’un filet dans lequel nous les prenions et nous avons déjà vu qu’ils ne coupent pas les racines des arbres. Ils sont plutôt fouisseurs et se rapprochent par-là des Rongeurs talpiformes.
J’ai voulu savoir quelle était la température de ces animaux ; mais je n’ai pu employer un excellent thermomètre de M. Wal-
