tous les échos comme autant de coups de canon.
Christiane ne vit rien qu’une pluie de pierres retombant en une haute colonne de terre menue qui s’affaissait sur elle-même.
Et aussitôt, la foule d’en haut se précipita comme
une vague en poussant des clameurs
aiguës. Le bataillon des
marmitons bondissait
en dégringolant la
butte et laissait derrière
lui le régiment
des comédiens qui
dévalait, Petrus Martel
à leur tête.
Les trois ombrelles tricolores faillirent être emportées dans cette descente.
Et tous couraient, les hommes, les femmes, paysans et les bourgeois. On en voyait tomber, se relever, repartir, tandis que sur la route les deux flots de public, refoulés tout à l’heure par la crainte, roulaient maintenant l’un vers l’autre pour se heurter et se mêler sur le lieu de l’explosion.
— Attendons un peu, dit le marquis, que toute cette curiosité soit apaisée, pour aller voir à notre tour.
L’ingénieur, M. Aubry-Pasteur, qui venait de se relever avec une peine infinie, répondit :
— Moi, je m’en retourne au village par les sentiers. Je n’ai plus rien à faire ici.
Il serra les mains, salua, et s’en alla.
