que toutes les belles leçons du savoir-vivre ne vous apprendront pas ; le sot même par l’habitude a beaucoup d’avantage sur l’homme d’esprit. Celui-ci paroîtra décontenancé, lorsque l’autre sera sûr de son geste, de son accent, de ses expressions : il saisira avec justesse & précision tout ce qui forme le commerce de la société.
Lorsque M. de Voltaire est venu à Paris en 1778, les hommes du grand monde, experts sur ces matieres, ont remarqué qu’après une si longue absence de la capitale, l’écrivain renommé avoit perdu ce point juste qui détermine l’empressement ou la retenue, l’enjouement ou la réflexion, le silence ou la parole, la louange ou le badinage. Il n’étoit plus d’accord, il montoit trop haut ou descendoit trop bas ; il avoit d’ailleurs une éternelle démangeaison de paroître ingénieux. À chaque phrase on voyoit l’effort, & cet effort dégénéroit en manie.
Quelques hommes dans le grand monde se mettent à l’ombre de leurs dignités, pour
