core de quelqu’honneur, on raisonnoit de suite en discutant le pour & le contre. Aujourd’hui que le style épigrammatique a pris faveur, on passe de branche en branche, & une conversation raisonnée & suivie paroîtroit insoutenable.
On disoit autrefois, menteur comme un laquais. Cela vouloit dire que les hommes d’une certaine condition ne mentoient pas. Aujourd’hui, avec quelle effronterie ne prodiguent-ils pas de vaines promesses !
Si la vraie politesse consiste dans l’intention, qu’est au fond la nôtre ? Mais dans son mensonge elle met du liant dans le commerce du monde, & personne pour son intérêt ne s’avise de pénétrer au-delà de la surface.
Il nous est venu depuis peu une clarté fatale ; on s’est apperçu que le desir d’une grande réputation étoit un préjugé. Et qui nous a donné cette idée destructive ? C’est le ridicule que le fat moderne a su jeter sur une vertu, & le plus souvent ce ridicule a été l’ouvrage d’un bon mot.
