tout cela est à la merci de la Renommée : elle se charge des actions éclatantes, mais en les étendant et les célébrant, elle les éloigne de nous. La Considération, qui tient aux qualités personnelles, est moins étendue ; mais comme elle porte sur ce qui nous entoure, la jouissance en est plus sentie et plus répétée : elle tient plus aux mœurs que la Réputation, qui souvent n’est due qu’à des vices d’usage, bien placés, et bien préparés ; ou quelquefois à des crimes heureux, et illustres. La Considération rend moins, parce qu’elle tient à des qualités moins brillantes ; mais aussi la Réputation s’use, et a besoin d’être renouvellée. Les actions d’éclat inspirent plus d’envie que d’admiration : les hommes se révoltent contre ce qui les abbaisse : aussi l’admiration est un état violent pour la plupart des hommes, et elle ne demande qu’à finir. Ce qui donne plus de Considération, c’est l’Amour de nos citoyens ; mais elle ne s’acquiert ainsi que par les qualités du cœur. Parce qu’elle tourne alors au profit de hommes, ils nous accordent du mérite ; non pas comme mérite, mais comme une chose qui leur est utile : sans ce biais il en faudrait beaucoup, pour se faire pardonner sa supériorité.
La Politesse est une qualité aimable, qui contribue le plus à nous donner de la Considération : c’est un ménagement de l’amour-propre des autres ; qui contribue le plus à établir la paix entre les hommes : elle bannit de la Société ce Moi si blessant poulies autres ; une personne polie ne trouve jamais le temps de parler d’elle ; elle s’oublie, et ne pense qu’à faire valoir le prochain.
La Modestie met le mérite, et la Considération que le monde nous donne en sûreté : elle fait taire
