Des sources des lois féodales.
Les peuples qui conquirent l’empire Romain étoient sortis de la Germanie. Quoique peu d’auteurs anciens nous ayent décrit leurs mœurs, nous en avons deux qui sont d’un très-grand poids. César, laissant la guerre aux Germains, décrit les mœurs[1] des Germains ; & c’est sur ces mœurs qu’il a réglé quelques-unes[2] de ses entreprises. Quelques pages de César, sur cette matiere, font des volumes.
Tacite fait un ouvrage exprès sur les mœurs des Germains. Il est court, cet ouvrage ; mais c’est l’ouvrage de Tacite, qui abrégeoit tout, parce qu’il voyoit tout.
Ces deux auteurs se trouvent dans un tel concert avec les codes des lois des peuples barbares que nous avons, qu’en lisant César & Tacite, on trouve par-tout ces codes ; & qu’en lisant ces codes, on trouve par-tout César & Tacite.
