RESTITUTION DE LA VIRULENCE À UN AGENT PATHOGÈNE QUI L’A PERDUE
Les travaux de Pasteur sur le charbon, montrent, par un exemple ancien et classique, qu’il est possible, en partant d’un microbe pathogène, préalablement privé de sa virulence, de lui restituer cette propriété et même de l’exalter ensuite à un tel point qu’aucun microbe de la même espèce ne saurait présenter une telle activité dans la nature.
Pasteur est parvenu à priver totalement le microbe du charbon de sa virulence en le cultivant à température élevée dans des conditions particulières. Ces conditions sont celles de la production des vaccins charbonneux qui ne sont précisément autre chose que des cultures vivantes de virulence atténuée.
Suivant le nombre de jours que dure l’exposition des cultures à la chaleur, on obtient des vaccins de moins en moins virulents, et, finalement, des cultures incapables de produire une infection chez les animaux les plus sensibles, incapables également par leur inoculation de déterminer chez eux la moindre vaccination.
