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Trois jours !… en attendant, la guillotine active
Frappe à coups plus fréquents et plus précipités,
Comme s’il lui semblait que le repos arrive,
Que les moments lui sont comptés.
Et malgré tout, talent, innocence, génie,
Malgré les longs efforts d’un père infortuné,
Au nom de la justice — exécrable ironie ! —
André Chénier est condamné.
C’en est fait : emplissant les longs corridors sombres
De ce nom grand déjà, désormais immortel,
Le messager de mort, noir recruteur des ombres,
A jeté son funèbre appel.
Le poëte écrivait : un vers venait d’éclore
Dans son cerveau puissant, vers à peine achevé,
Qui sur le papier blanc brillait humide encore :
Brisant sa plume, il s’est levé.
