NOTICE HISTORIQUE
SUR
LA VIE ET LES OUVRAGES DE BERNARD PALISSY.
Le nom de Bernard Palissy est vaguement empreint dans la mémoire de toutes les personnes qui s’occupent de sciences naturelles, d’agriculture, de physique, de chimie, ou qui ont étudié l’histoire des arts. On sait en général qu’il vécut au seizième siècle, qu’il était potier de terre, et qu’il découvrit le vernis des faïences. On sait que l’ardeur qu’il mit à cette recherche le retint long-temps dans la misère la plus profonde, mais qu’il finit par atteindre son but, et qu’il fut l’inventeur de ces rustiques figulines auxquelles les amateurs attachent aujourd’hui un assez haut prix. Ce que l’on sait moins généralement, c’est que cet homme, sans éducation première, sans aucune notion de littérature, sans connaissance de l’antiquité, sans secours d’aucune espèce, à l’aide des seuls efforts de son génie et de l’observation attentive de la nature, posa les bases de la plupart des doctrines modernes sur les sciences et les arts ; qu’il émit, sur une foule de hautes questions scientifiques, les idées les plus hardies et les mieux fondées ; qu’il professa le premier en France l’histoire naturelle et la géologie ; qu’il fut l’un de ceux qui contribuèrent le plus puissamment à renverser le culte aveugle du moyen âge pour les
