est conneu de tous, et est donné à tous de connoistre et lire ce beau liure. Or, ayant leu en iceluy, i’ay consideré les matieres terrestres, par ce que ie n’auois point estudié en l’astrologie pour contempler les astres[1]. Et ayant de bien pres regardé les natures, i’ay conneu en la forme de plusieurs pierres, qui estoyent faites comme des glaçons qui pendent aux goutieres des maisons quand il gele, que les pierres estoyent faites et engendrées de quelques matieres liquides et distilantes comme eau ; i’ay esté l’espace de dix ans en opinion que les eaux communes se reduisoyent en pierre par quelque vertu congelatiue, et singulierement le cristal, lequel ie ne trouuois en rien different à l’eau commune. Toutesfois comme les sciences se manifestent à ceux qui les cherchent, depuis quelque temps i’ay conneu que le cristal se congeloit dedans l’eau ; et ayant trouué plusieurs pieces de cristal formées en pointes de diamants, ie me suis mis à penser qui pourroit estre la cause de ce : et estant en telle resuerie, i’ay consideré le salpestre, lequel estant dissoult dedans l’eau chaude, il se congele au milieu ou aux extremitez du vaisseau où elle aura bouilli : et encores qu’il soit couuert de laditte eau, il ne laisse à se congeler. Par tel moyen i’ay conneu que l’eau qui se congele en pierres, ou metaux n’est pas eau commune. Car si c’estoit eau commune elle se congeleroit egalement par tout, comme elle fait par les gelées. Ainsi donc i’ay conneu par la congelation du salpestre que le cristal ne se congele point sur la superficie, ains au milieu des eaux communes, tellement que toutes pierres portans forme quarrée, triangulaire ou pentagone, sont congelées dedans l’eau. Depuis que ie suis en telle connoissance, i’ay trouué plusieurs mines de fer, d’estain et d’argent, qui auoyent les formes de cristal, qui m’a fait croire que toutes ces choses estoyent congelées dedans l’eau, comme i’ay dit en parlant de l’alchimie[2]. Et pour confirmation de ce que ie dis,
- ↑ Voilà une de ces réponses énergiques qui caractérisent l’homme supérieur. Palissy n’avait aucune littérature acquise, mais il avait l’éloquence naturelle d’un esprit élevé ; il n’avait pas étudié les anciens, mais il avait observé la nature ; il n’avait pas contemplé les astres, mais scruté les entrailles de la terre.
- ↑ C’est la première théorie rationnelle qui ait été établie sur la cristallisation. C’était aussi la première fois que l’on observait la forme des cristaux, que l’on assimilait la formation des pierres cristallisées à la cristallisation des sels au milieu d’un liquide, enfin que l’on distinguait la
