rine, devenue souveraine de la Lithuanie ; elle seule pouvait, d’un trait de plume, rendre valable le mariage religieux et donner ainsi un état civil régulier aux enfants d’Hélène.
Le Grand-Chambellan se retira fort troublé et ne sachant comment annoncer cette nouvelle à sa femme ; il connaissait sa tendresse passionnée pour ses enfants, la violence de sa première impression, et tremblait pour sa santé à peine rétablie.
Il arriva chez lui ayant préparé de son mieux le discours qu’il allait lui tenir ; mais, dès qu’il entra, elle s’élança vers lui.
— Je sais tout, dit-elle, madame de Mniseck m’a tout dit.
En effet la maréchale, venue dès le matin, avait instruit Hélène de la fatale nouvelle. À la grande surprise du comte, l’effct produit fut très différent de celui qu’il attendait ; au lieu de s’affliger du sort incertain de ses enfants, la comtesse n’éprouva qu’une crainte, celle de voir son mari, lassé par ces perpétuels contretemps, se détacher d’elle.
— Je te porte malheur, s’écria-t-elle en sanglotant, tu ne voudras plus de moi !
Le Grand-Chambellan s’efforça de la rassurer ;
