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II
Les prétendants d’Hélène. — Le duc d’Elbœuf et le prince de Salm. — Une négociation de mariage. — Le marquis de Mirabeau et la comtesse de Brionne. — Madame de Pailly. — Refus de l’évêque de Wilna. — Un nouveau prétendant. — Le prince Charles de Ligue.
Pendant qu’Hélène achevait d’écrire l’histoire des paisibles années de sa vie de couvent, le bruit de sa beauté, de son nom, de sa fortune, avait franchi les murs de la vieille abbaye. La jeune princesse avait déjà paru dans les bals d’enfants ; les duchesses de Mortemart, de Châtillon, du Châtelet, de Choiseul et d’autres, dont les filles ou nièces étaient les compagnes d’Hélène, la faisaient souvent sortir avec elles ; plus d’une mére soigneuse de l’établissement de son fils, avait jeté les yeux sur la petite Polonaise, et dressé ses
