moindres libertés que je me permettais devant
elle. Depuis cinq mois qu’elle était avec moi je
n’avais rien négligé pour l’engager à me regarder
plutôt comme sa compagne que comme
sa maîtresse. J’eus grand soin qu’elle ne me quittât
pas dans quelques parties de campagne que
nous fîmes chez nos amis pendant le reste de la
belle saison, après laquelle nous nous confinâmes
tout à fait en ville, où nous ne négligeâmes rien à
notre ordinaire pour bien passer notre temps : jeu,
spectacle, concert, société choisie, pleine satisfaction
de la part de M. Démery, continuel enjouement
de la mienne, tout contribuait à nous
faire rechercher. Nous avions grand soin de
varier nos amusements. À ces soupers fins, dans
lesquels le champagne fait les honneurs de la
bagatelle, nous en faisions succéder de plus
sérieux, dans lesquels quelques savants nous
occupaient plus utilement. Le goût infini que
j’avais pour ces conversations faisait disparaître
la petite-maîtresse : je dévorais ces entretiens
philosophiques, où l’homme, dépouillé du préjugé,
approfondit et raisonne de bonne foi.
Je me plaisais à entendre démontrer ces vérités auxquelles la plupart ne se refusent que par amour-propre ; et en effet, qu’une chose soit humiliante, est-ce une raison pour qu’elle cesse d’être ce qu’elle est ? Le Don Quichotte d’une
