Le bibliothécaire qui range ses livres, et le naturaliste qui classe ses animaux en sont au même point : ils ont beau répéter les mêmes actes à chaque nouveauté qu’ils reçoivent, ils n’en apprennent pas davantage sur le fond des choses. Mais cependant l’histoire philosophique des conceptions de l’esprit humain sera dévoilée au premier, comme l’histoire philosophique des phénomènes de l’organisation le sera au second, si le bibliothécaire est en même temps un littérateur instruit et judicieux, ou si le naturaliste est également un physiologiste ayant et beaucoup vu et beaucoup comparé.
Admettre le retour continuel des mêmes parties, au point d’y voir une tendance formelle ou une loi de la nature ; puis montrer que cela n’est pas, en le prouvant par beaucoup de citations, c’est se placer entre l’ancienne et la nouvelle école ; c’est s’arrêter à la moitié du voyage. Ainsi de nombreux travaux vous avaient donné une pleine conviction de la réalité de cette loi, et vous l’infirmez pour quelques considérations qui vous portent au doute. Mais prenez-y garde ; ce n’est point là faire preuve de bonne foi et de prudence : c’est
