tant mieux ! Voilà votre morale, elle est jolie !
Jacques du Banton prit alors le ton qui lui convenait le mieux, celui de la fanfaronnade et de l’ironie. Il éclata de rire :
— Je ne la troquerais toujours pas contre la vôtre !
— Taisez-vous, bandit !
— Ne m’insultez pas : vous vous insulteriez !
Le vieillard, devant une telle audace, suffoquait, devenu blême :
— Quel est donc le démon qui vous possède ?
Jacques ne perdait rien de son calme :
— Celui-là même qui m’a dit un jour : dans la vie, il faut être habile et non honnête !
— Outrager un vieillard !… Vous n’avez donc plus le moindre scrupule ?
— N’est-ce pas vous qui m’avez appris à n’en pas avoir.
— Tu es un monstre ! hurla Barnesse au paroxysme de la rage.
— Comme celui qui m’a fait. Je vous rends la monnaie de votre pièce, beau-père.
Il y eut une minute de silence, pendant laquelle les deux hommes, pareils à deux
