Toute cette doctrine est empruntée des discours que l’abbé Barthélémy fait prononcer à Platon, sur le promontoire de
Sunium.
( Voyage d’Anacharsis, ch. 59.)
« Platon avait d’abord été de l’opinion générale, comme on le voit dans plusieurs endroits de ses ouvrages ; mais plus avancé en âge, on dit qu’il connut mieux la physique de l’univers et qu’il adopta le sentiment des Pythagoriciens sur le mouvement de la terre. C’est le témoignage que lui rendent Cicéron, Acad., quest. 2, 123, et Plutarque dans la vie de Numa. »
(Astronomie de Lalande, I. 2.)
« L’on tient que Numa fit fabriquer le temple rond de la déesse Vesta, auquel est gardé le feu éternel, voulant représenter, non la terre, que l’on dit Vesta, mais la figure du monde universel, au milieu duquel les Pythagoriciens veulent que ce soit le siège et le séjour propre du feu, lequel ils appellent Vesta et disent être l’unité ; car ils ne tiennent pas que la terre soit immobile, ni située au milieu du monde, ni que le ciel tourne à l’environ, mais, au contraire,
disent qu’elle est suspendue à l’entour du feu, comme du centre du monde, et si ne veulent point que ce soit l’une des premières et principales parties de l’univers ; laquelle opinion l’on dit que Platon même tint en sa vieillesse, que la terre était en autre place que celle du milieu. »
(Plutarque, Numa.)
Aristote a levé ces glorieux tributs.....
On raconte que Callisthènes, parent et disciple d’Aristote, ayant eu communication à Babylone, où il avait accompagné Alexandre, d’une suite d’observations astronomiques qui re-
