indiquons en note les références pour que le lecteur soit à même de vérifier les pièces du débat[1]. Seuls, les passages du Ier livre de la République méritent de nous arrêter un instant. Ils nous permettront, du reste, d’étudier les rapports qui existent entre ce premier livre et le Clitophon.
Clitophon
et le 1er Livre
de la République.
Pavlu fait remarquer que les trois reproches adressés à Socrate par Clitophon, se retrouvent au Ier livre de la République, soit aussi à titre d’objections, soit à titre d’exposés. Dans ce dernier cas, Socrate prend la responsabilité des idées dont Clitophon lui fait grief. Examinons les textes et voyons ce qu’on peut déduire de ces rapprochements :
1o Clitophon, 409 b-c. — Clitophon blâme Socrate d’exhorter à la pratique de la justice, sans enseigner ce qu’est cette justice et ce qu’elle réalise. Les disciples du philosophe sont incapables de répondre à qui les interroge de façon précise. Ils se contentent d’affirmer que cette vertu nous apporte ce qui est utile, ce qui convient, etc.
République 336 d. — Thrasymaque oppose à Socrate la même objection en termes presque identiques. La similitude des passages est évidente. Remarquons toutefois que l’accusation, ici comme dans Clitophon, est portée par un sophiste, et si Platon n’a pas cru qu’elle attînt vraiment son maître Socrate, nous ne pouvons affirmer avec certitude que dans le petit dialogue, elle vise le Socrate platonicien.
2o Clitophon, 409 d-e. — Clitophon ne se contente pas davantage d’une définition que lui apporte un des plus habiles disciples de Socrate (ὃς δὴ κομψότατα ἔδοξεν εἰπεῖν). Pour ce dernier, l’œuvre de la justice consisterait à réaliser l’amitié dans les cités (φιλίαν ἐν ταῖς πόλεσιν ποιεῖν), c’est-à-dire produire un accord (ὁμόνοια) qui est le résultat non d’une opinion, mais d’une science. — Définition encore trop imprécise et qui peut s’appliquer à n’importe quel art.
- ↑ Clitophon 407 a dépendrait de Protagoras 353 a c e, 354 a e, 356 c, 357 e ; cf. également Protag. 312 a et Clit. 407 b ; Protag. 352 d et Clit. 407 d ; Alcib. I 130 a et Clit. 407 e ; Alc. I 133 d, 135 a ; Clit. 408 b et Républ. VI, 488 a et suiv., 489 c, VIII, 551 c, Euthyd. 291 c, Gorgias 414, Lois X, 905 e, Rivaux 137 d.
