complaisance devant elle, car si elle était réellement éprise de Ferréol, elle ne l’était guère moins de la toilette et du bien-être. Malheureusement l’amoureux campagnard ne sut pas s’en tenir à ce premier succès, et, en voulant achever sa victoire, il gâta tout.
— Supposons au contraire, reprit-il, que vous épousiez Ferréol. C’est un adroit garçon, je ne dis pas non; mais, avec toute son adresse, il sera pris tôt ou tard, et il ira manger la soupe de Garneret, vous savez bien, celui qui ne dort jamais que d’un œil, et qui a toujours un trousseau de grosses clés dans les mains. Vous savez ce qu’on dit?
Contrebande n’a qu’une saison;
Aujourd’hui riôle[1] à foison,
Demain le mari en prison
Et la misère à la maison.
La misère! entendez-vous, Rosalie? Je veux bien encore que Ferréol ne se laisse pas prendre. Est-ce un état pour une femme que
d’être mariée à un contrebandier? Vous disiez tout à l’heure que les
contrebandiers étaient de braves gens; c’est donc un brave homme
que ce la Fouine, qui est toujours avec Ferréol? Il n’y a pas plus de
trois ans cependant que le tribunal l’a condamné à sept ou huit
mois de prison pour avoir vendu comme tabac à priser de la tannée
avec je ne sais quels autres ingrédiens. Je m’en souviens bien; j’étais
à Pontarlier ce jour-là. Et Sauvageot avec ses sacs de café où il n’y
avait que quelques grains de café au-dessus, et tout le reste était
du turquie ! Voilà les amis de Ferréol : il n’en est pas encore à faire
de ces choses-là ; mais il y viendra, il y viendra, aussi sûr que nous
voici tous deux.
Rosalie tenait encore le jeu de cartes: elle le lança presque à la face du villageois. — C’est une indignité! s’écria-t-elle avec fureur, c’est une indignité!
— Mon Dieu, reprit le campagnard du ton le plus tranquille, ne vous fâchez pas si fort, Rosalie. Vous aimez Ferréol, vous le croyez incapable de jamais-tromper personne; que diriez-vous donc si on vous apprenait que dans ce moment-ci il vous trompe vous-même? Dieu m’est témoin que je ne voulais pas vous parler de ces choses-là, mais vous m’y forcez. Eh bien! oui, votre Ferréol, si honnête, si brave, ce n’est pas vous qu’il aime, Rosalie; il en aime une autre, et il lui a promis le mariage.
— Promis le mariage ! répéta machinalement la jeune fille, dont cette foudroyante révélation semblait avoir anéanti toutes les facultés.
- ↑ Riôle, vieux mot, vie joyeuse.
