lent, mélodieux, dans la forme dite du lied ; — une petite danse (minuetto) ; — et un grand badinage, en rondo. Le tout obéit, non seulement aux lois fondamentales de chaque genre, mais à celles, plus impératives encore, de la société à laquelle l’œuvre est destinée. Lois de discrétion, de bon goût, d’équilibre à la fois technique et moral entre les diverses parties. Quels que soient l’émotion ou l’humour qui possèdent l’artiste, il ne peut s’y abandonner tout à fait : il est devant un public choisi, et son premier devoir est de parler pour lui, avant de parler pour soi ; il doit s’adapter aux règles de la bonne société. La première de toutes : « Ne quid nimis !... » N’insistez point ! passez !... Tout excès d’expression, toute expression toute pure d’un sentiment intime ou exalté, détone, comme une inconvenance ou une rusticité. réfère au sentiment expressif de gaîté, bien plus qu’à la vitesse d’exécution.
- (Cours de composition musicale.)
« Gaîté » a bien été le sens initial. Mais quand le mot est sorti d’Italie, il ne tarda point à n’être plus compris, et on l’employa à tort et à travers. C’est pourquoi l’on verra Beethoven, dans une lettre à Mosel (au sujet du métronome de Malzl), s’indigner contre ces « désignations de la mesure » (Bezeichnungen des Zeilmaasses), qui proviennent encore de « la barbarie de la musique s. Car, précise-t-il, « que peut-il y avoir de plus absurde que le terme ! Allegro, qui signifie : luslig (plaisant), quand le morceau veut souvent dire le contraire ! » Et plus loin : « En ce qui me concerne, j’ai depuis longtemps déjà résolu d’abandonner ces désignations absurdes : AAlegro, Andanlc, Adagio, Presto ; le métronome de Mâlzl nous en fournit la meilleure occasion. Je vous donne ma parole que ]e ne les emploierai plus dans toutes mes nouvelles compositions. » (1817) — Beethoven ne put tenir parole, car d’autres désignations ne réussirent pas à s’imposer. Mais il est bien net que l‘Allegro ne comportait pour lui d’autre sens que celui de vitesse.
