Servaise était peureux, recroquevillé. Tout à la fois, il n’osait croire au départ, il le « niait » intérieurement ainsi qu’une superstition obscure, debout chez le tzigane vagabond comme chez les plus vieux civilisés, porte à faire devant tous les bonheurs sur le point d’éclore, et il tremblait que Chavailles ne lui demandât de l’accompagner. Il se sentait mou, lâche, devant ces paroles sonnant un clairon de voyage. Cependant, il crut devoir opposer, par tactique, une contradiction à l’enthousiasme du peintre :
— Monte-toi le coup, mon vieux… Mais n’essaie pas de démolir les colosses du naturalisme avec les ayolis de Carpentras ou de Carcassonne !
Chavailles haussa les épaules et se mit à dire :
— Les colosses du naturalisme ! Si tu avais dit cela il y a quatre ans, passe ! Mais à présent qu’on te les dissèque et qu’on fait sortir la sciure de bois malpropre dont ils
