enclin vers sa mollesse morale, sa résignation de femme qui ne s’insurgerait point pour des vétilles et n’aurait point la folie des contradictions. Comme naguère, au soir où il écoutait Ramoyre et Georisse, il songea au trépassement de Chavailles :
— Quand revient-il ?
Il se repentit de la question, la voyant grelotter.
— Dans cinq jours !
Devant lui crurent les cinq jours, leur floraison brève, peureuse, leurs minutes précipitées vers un pôle d’angoisse. Il eut soif de durée, soif d’immuable, revit tous ensemble, comme une portée de reptiles, ses longs cycles d’amour inassouvi, ses blasphèmes de paria, le brûlement d’une âme aigrie et solitaire, son mysticisme de la femme dévié en malédictions. Oh ! posséder la proie sans conteste, emporter la conquête de son destin, avoir des allégresses imbibées de la sensation qu’il avait failli s’étendre dans le néant, qu’il avait
