fourré, il arrivait dans la clairière et s’arrêtait devant le rocher…
Des lambeaux d’étoffe achevaient de s’y consumer. Ce spectacle étonna Morneuse et le remplit d’une terreur obscure.
— Ma petite chérie… ma petite Denise ! gémit-il. A-t-elle passé par ici ?
D’abord, personne ne répondit. Puis, Takra parla d’une voix creuse :
— Les deux femmes s’étaient réfugiées dans la niche. On a allumé du feu pour les faire sortir.
— Mais, observa Morneuse d’une voix tremblante, il suffisait d’aller les saisir…
— Non, riposta le Maori. Elles se défendaient. Quelqu’un a été blessé !
Il montra le sol où il y avait des taches rougeâtres :
— Le sang a coulé !
— Mon Dieu ! fit Morneuse, est-ce Denise ?
— Je ne crois pas, reprit Takra, regardez…
Il venait de ramasser, dans la niche, le
