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Ils avaient la confiance merveilleuse des jeunes chiens. Marcelle songeait encore :
— Il faut qu’ils ne souffrent point.
Puis elle se tourna vers Manuel au bon visage, où la naïveté ne tuait pas l’intelligence, mais où l’enthousiasme menaçait l’avenir. Pour lui aussi, elle voulut passionnément la claire victoire. Il était ce qu’elle préférait sur la terre, d’une amitié si profonde que, peut-être, l’amour même serait moins fort.
Un moment, le communiqué, la lumière vermeille, la grâce familiale lui donnèrent une sécurité religieuse. Le café au lait fut un festin.
— Cette fois, dit Manuel, ils ne s’en relèveront pas.
Ses yeux rêvaient. Tchin, le cardinal boule de feu et de soie, se campa sur son épaule avec son cri strident :
