D’un maniement encore précaire la rendant souverainement dangereuse, l’étrange lumière, à peine agissante sur la vue et rebelle à toute photométrie, eût pu tuer le turbulent détenu, en cas de soudaine prodigalité fortuite et insoupçonnée de l’appareil qui la créait ; comme toute marque tracée sur une surface quelconque mise près du foyer de la lentille s’effaçait vite à son terrible contact, Sirhugues songea que, par sa contenance dans la geôle aux moments voulus quelque gravure déjà ancienne ayant fait preuve d’exceptionnelle résistance pourrait jouer le rôle d’avertisseur.
Grâce à d’actives recherches, il trouva chez un antiquaire, en réponse à ses désirs, un plan de Lutèce gravé sur soie, qui, remontant au roi Charles III le Simple, était le fruit d’un fait émouvant.
Visitant un jour, proche la partie nord-ouest de l’enceinte, un des plus pauvres quartiers de Lutèce, Charles III avait frémi de dégoût devant d’inextricables dédales de petites ruelles sombres et puantes.
Rentré dans son palais, il demanda un plan de la ville puis, avec un large trait de plume,
