» Si l’on voit le coq s’acharner plus particulièrement, comme il arrive quelquefois à une poule, & qu’elle vienne à avoir le croupion écorché, il faut frotter la plaie avec un peu de beurre, & prendre un petit linge auquel l’on fera deux ouvertures, par lesquelles passeront ses ailes ; le reste du linge tombera sur le croupion, il faut qu’il le dépasse d’un bon pouce. »
IV. Choix des couveuses. « Plus une poule est légère, meilleure elle est pour la sureté des œufs qu’on lui confie ; le nombre peut aller de douze à quinze, suivant qu’on voit qu’elle les tient facilement : il faut avoir soin de prendre des poules qui ne fassent que commencer à vouloir couver, ce qui se voit à l’état de leur ventre. On doit encore avoir attention de choisir les plus douces ; une bonne poule doit tenir ses œufs, se laisser approcher, & si on la touche, donner son bec sans le lever ; son cri doit être sourd & enroué : ce qu’on appelle glousser ; un cri aigu marque une poule qui n’a pas la volonté de couver. »
V. Couverie. « Ce lieu doit être retiré, tel qu’une écurie, ni trop chaud ni trop froid ; il faut en clorre les fenêtres ; plus il y fait sombre, plus les poules y restent tranquilles. Il faut, un jour ou deux avant de donner les œufs des faisans aux couveuses, les établir dans la couverie, & leur donner trois ou quatre œufs de poules, que l’on met dans leurs paniers, sur un bon lit de paille broyée ; le foin, à moins qu’il ne soit très-sec & bien vieux, s’échauffe, & c’est même nuisible aux couveuses ; alors le jour destiné, à mesure que l’on lève les poules pour les faire manger, (ce qui doit être vers les deux heures de l’après midi, l’air étant plus égal à cet instant) on substitue les œufs de faisans à ceux des poules, & l’on repose la poule doucement, observant si elle prend bien les œufs qu’on lui a substitués. »
VI. Soins pendant que les poules couvent. « Si l’on a douze couveuses, on peut en faire manger quatre à la fois, ayant quatre mues séparées ; si le nombre est plus grand, avec plus de mues l’on en fait manger également un plus grand nombre à la fois, ce qui épargne de l’embarras : on observera de remettre exactement chaque poule sur son même panier ; le temps de leur repas doit être d’un bon quart-d’heure : le principal est qu’elles se vident ; leur nourriture doit être le blé pur tandis qu’elles couvent. »
» Il faut beaucoup de propreté ; s’il se casse quelques œufs, les ôter à chaque fois qu’on lève les poules pour les faire manger ; ce qui doit se faire avec l’attention de glisser les mains légèrement sous le ventre, pour voir si elles n’ont point quelques œufs entre leurs ailes & leurs pattes ; si l’œuf cassé en a gâté d’autres, il faut les essuyer avec un linge & un peu d’eau tiède ; si la paille est trop mal-propre, enlever le dessus & en remettre de fraîche. »
» On doit aussi prendre garde si les poux ne gagnent quelques poules ; dès qu’on s’en apperçoit il est nécessaire de donner une autre couveuse. »
» Comme l’on ne peut guères se flatter d’éviter qu’il n’arrive d’accidens à quelques poules couveuses, il seroit très-avantageux de se pré-
