point exactement les mœurs du 13e siècle, et offre pour et contre les expéditions religieuses un plaidoyer en règle qui, selon la remarque de Legrand d’Aussy, n’est en quelque sorte que l’analyse des motifs qu’alléguaient alors les prédicateurs dans leurs sermons, les papes dans leurs lettres et les princes dans leurs chartes, pour exhorter aux croisades. J’ajouterai que ce plaidoyer reproduit aussi la plupart des raisons que devaient alléguer les opposants, et que par conséquent la desputizons dou croisié et dou descroizié nous présente un tableau fidèle de l’esprit clérical, aristocratique et populaire relativement aux guerres saintes.
Je ne suis pas du même avis que Legrand d’Aussy sur l’époque à laquelle fut composée cette pièce et sur la circonstance qui la fit naître. Voici les paroles de cet écrivain : « Si j’osais, dit-il, hasarder sur cette pièce une conjecture, je dirais qu’elle semble avoir été faite en 1246, quand saint Louis, ayant pris la croix, fit vœu d’aller en Terre-Sainte. On sait que ce voyage, contre lequel les règles de la véritable prudence (Histoire de France, par le père Daniel) pouvaient faire beaucoup d’objections, fut généralement désapprouvé ; que la reine Blanche employa tout, larmes et prières, pour l’empêcher ; que l’évêque de Paris chercha lui-même à en dissuader le roi, etc. »
Je pardonne volontiers à Legrand d’Aussy, qui d’ailleurs a rendu de grands services à notre ancienne littérature, son erreur sur Rutebeuf ; mais c’est faute d’avoir étudié l’ensemble des œuvres de ce poëte qu’il la commet. Confiant dans les paroles de Fauchet, qui, n’ayant connu des pièces de Rutebeuf que celles qui sont contenues dans le manuscrit 7615 (lequel lui appartenait), fait vivre notre fablier bien avant 1250 sans déterminer une époque, et ne le fait cependant mourir qu’en 1310 sans dire sur quoi il se fonde, Legrand d’Aussy a cru que le satirique trouvère remontait peut-être à 1240, du moins comme réputation {car il vivait déjà certainement à cette époque), et il a eu le tort de ne pas chercher à approfondir et à vérifier cette opinion. Or, pour mon compte personnel, il me semble
