de feu et de lumière, et d’un certain agrément et enjouement, dont il voulut bien se dépouiller par la suite quand il reçut les Ordres sacrés, mais qu’il lui étoit facile de reprendre dans les occasions, s’il le jugeoit à propos. Je voudrois avoir quelques pièces de ce genre que j’ai vues : il ne se pouvoit rien ajouter à la gentillesse et au tour d’esprit qui s’y remarquoient, et à la beauté, tant de la prose que des vers, moitié picards et moitié françois, qu’il entremêloit agréablement l’un à l’autre, et qui composoient un tout que l’on pouvoit considérer comme quelque chose d’achevé en son espèce. » Les âmes innocentes et sobres ne sont guère difficiles en fait de plaisanterie honnête ; elles s’égaient de peu, dès qu’elles osent. Nous verrons à quoi nous en tenir sur cette gentillesse de badinage. On a des vers de M. de Saci enfant ; on en a, par Fontaine, qu’il écrivit à sa mère, au nom de ses frères et au sien, pour la remercier du cadeau qu’elle leur avait fait à chacun d’une bourse dorée de couleur différente : « Nous y voyons dans un petit espace, écrit-il, le plus illustre prisonnier du monde, et vos mains y ont enchaîné celui qui dispose de la liberté de tous les hommes,
Ce superbe métail à qui tant de mortels
Consacrent tant de vœux, élèvent tant d’autels,
Fils du soleil des cieux, et soleil de la terre,
Qui produit dans le monde et la paix et la guerre…
(Suit une description détaillée des quatre bourses, prose et vers)… Enfin, j’admirerai toujours ces bourses comme des merveilles, et je les aimerai comme mes petites sœurs, puisqu’en quelque sorte elles sont vos filles… » Pur style de précieuses, on le voit ! M. de Saci, en se laissant faire, eût été bien aisément un bel-esprit, et très-vite suranné, jamais un poète. Il avait de la facilité à ce jeu de rimer : mais l’art, le goût, le
