plus possible ; vaquer, ne fût-ce que quelque quart d’heure matin et soir, à un travail des mains, qui rappelle utilement l’homme à ses origines, à sa peine et à sa misère, à celle de ses frères souffrants, et qui prévient ou rabat à propos chez les plus saints l’orgueil si inflammable de l’esprit : on a là en abrégé le pur régime de Port-Royal, plus étroit chez les religieuses, plus varié chez les solitaires, obligatoire chez tous, mais selon le même but et la même pensée. On y enseignait moins encore la pauvreté extérieure que l’amour de la pauvreté, celle du cœur et de l’esprit, cette vraie sœur jumelle de la charité, et qui n’est que le même amour sous un autre nom. On pouvait être, en un mot, du dehors du monastère et même du dedans, on pouvait vivre en religieuse ou en ermite dans notre désert, sans paraître pour cela justifier d’avance les philosophes comme Volney, qui ont mis la propreté dans le Catéchisme des vertus, et sans que Franklin dût avoir l’air de faire notre critique lorsqu’il dira : « En me levant, me laver et invoquer la Bonté suprême[1]. »
- ↑ Pour me bien assurer et pénétrer du véritable esprit de la direction sur ce point, je viens de relire les chapitres qui traitent de la pauvreté dans les Constitutions de Port-Royal, dans les Discours, Entretiens et Conférences, tant de la grande Angélique que de la mère Angélique de Saint-Jean. Je me borne à indiquer l’Entretien XL de la première, et les Conférences de la seconde sur le XIXe chapitre des Constitutions. Enfin, dans l’Examen de Conscience à l’usage des Religieuses de Port-Royal, je trouve que c’était une faute à celles-ci de « se servir du prétexte de la décence ou de la propreté, pour s’éloigner de la pauvreté dans les choses où ces qualités se peuvent bien accorder ensemble. » C’est ainsi que partout il est dit ou sous-entendu que la décence et la propreté doivent accompagner la pauvreté. L’autorité de saint Bernard est expressément invoquée à ce propos. Or si cela était vrai dans la règle austère du Couvent, il va sans dire qu’il en était de même à plus forte raison pour les Messieurs du dehors. Dans la lettre que nous citions tout à l’heure, de la mère Angélique à la Reine de Pologne,
