Voltaire[1]. Ce fut un protestant. Dans l’abaissement où était tombée en France la discussion religieuse, personne dans le Clergé ne se présenta pour relever le gant, et peut-être personne à ce moment n’en était capable. Non pas que le Clergé français ne comptât pour lors bien des gens d’esprit, mais ceux-là étaient plutôt de l’avis de Voltaire. Les disputes sur la bulle Unigenitus partageaient les autres, et les combattants acharnés ne s’apercevaient pas que la philosophie, comme un troisième larron, accourait, le bras levé, pour trancher le différend et les mettre tous d’accord[2]. M. Boullier (c’est le nom de l’unique champion qui entra ici en lice), né à Utrecht de parents français réfugiés, homme de mérite, écrivain ingénieux et même élégant, avait conservé hors de France la tradition du grand siècle. Métaphysicien et chrétien, il défendit judicieusement Descartes contre les louanges un peu restrictives de d’Alembert et des Encyclopédistes. Il a écrit sur l’esprit philosophique du nouveau siècle des pages qui sont belles, et qui mériteraient d’être plus connues[3]. Il répondit à Voltaire avec gravité, avec vigueur, et en se plaçant dès l’abord au centre de l’attaque :
« Que diriez-vous d’un homme qui, ayant vu dans les Épîtres de saint Paul l’affreux tableau qu’il y fait de la cor-
- ↑ Sentiments de M… sur la Critique des Pensées de Pascal par M. de Voltaire. Il y en a des éditions de 1753, de 1741, et il est probable qu’à une date antérieure ce travail avait paru dans quelque Recueil périodique de Hollande.
- ↑ D’Alembert a aussi comparé la philosophie, dans son rôle d’alors, au chat de La Fontaine, devant qui le lapin et la belette vont porter leur procès, au sujet d’un méchant trou qu’ils se disputent, et qui, pour décision,
Jetant des deux côtés la griffe en même temps
Met les plaideurs d’accord en croquant l’un et l’autre. - ↑ Voir Pièces philosophiques et littéraires, par M. B, (1759), pages 23-29 ; et le Journal des Savants d’avril 1760.
