l’entière destruction de 1660. Les estimables maîtres usèrent du loisir forcé et de la retraite à laquelle on les condamnait, pour recueillir leur expérience et pour en communiquer au public les fruits. Port-Royal, au moment le plus voilé de son éclipse, continuait par là d’éclairer et d’enseigner. Un avantage de cette marche graduelle, c’est que ces procédés d’enseignement ne se ressentent en rien d’une théorie précipitée ; ils avaient été auparavant essayés et pratiqués de longue main, et ils n’arrivaient au public que perfectionnés par l’usage. Nicole enseignait la philosophie au jeune Tillemont selon la méthode et les principes de cette Logique qui ne fut imprimée que depuis. À Port-Royal l’innovation dans les études eut un caractère tout à fait expérimental, et le système se réduisit au bon sens.
Pour mesurer au plus juste le degré de cette innovation, il faudrait tracer en détail un tableau parallèle de ce qu’était l’enseignement, à cette date de 1643-1660, au sein de l’Université et chez les Jésuites ; mais les éléments d’un tel travail manquent peut-être, ou du moins ils n’ont point été jusqu’ici rassemblés. Je tâcherai d’y suppléer, chemin faisant, par quelques inductions tirées des innovations mêmes. Ce qui paraît certain, c’est que les Études, à ce début du règne de Louis XIV, étaient fort déchues et réclamaient une réforme générale. Après l’interruption causée par les troubles civils de la Ligue, l’Université avait été restaurée sous Henri IV, et trois membres du Parlement, de Thou, Mole et Coquerel, avaient été chargés de lui apporter de nouveaux Statuts qui réglaient la forme des Études. Ces Statuts de 1600 se trouvaient nécessairement très-arriérés après plus de quarante ans, et ils n’étaient nullement en rapport avec l’état de la société. Les professeurs, quand ils étaient gens d’esprit (chose moins ordinaire et moins facile qu’on ne croirait), suppléaient sans doute individuelle-
