sible poussée de cheveux mignons et les alentours
de cet endroit précieux que je soupçonnais être d’une
très grande importance, puisque tout le monde le
cachait et le voilait avec tant de soins. Au lever,
quand je me savais seule derrière les portes fermées,
je décrochais un miroir de la paroi, je le plaçais par
devant et l’inclinais assez pour y voir le tout distinctement.
J’ouvrais avec les doigts ce que la nature a
si soigneusement clos et je comprenais de moins en
moins ce que mes camarades m’avaient dit sur la
manière dont s’accomplit l’union la plus intime entre
l’homme et la femme. Je constatais de visu que tout
cela était impossible. J’avais vu aux statues de quelle
façon toute différente la nature a doté l’homme. Je
m’examinais aussi quand je me lavais à l’eau froide,
les jours de semaine, quand j’étais seule et nue ; car
le dimanche, en présence de ma mère, je devais être
couverte des hanches aux genoux. Aussi mon attention
fut-elle bientôt attirée par la rondeur toujours
plus forte de mes seins, par la forme toujours plus
pleine de mes hanches et de mes cuisses. Cette constatation
me fit un plaisir incompréhensible. Je devins
rêveuse. Je tâchais de m’expliquer de la façon la plus
baroque ce que je ne pouvais arriver à comprendre.
Je me souviens très bien qu’à cette époque commença
ma vanité. C’est aussi dans ce temps-là que le soir,
au lit, je m’étonnais moi-même de surprendre ma
main se porter inconsciemment sur mon bas-ventre
et de la voir jouer avec les petits cheveux naissants.
La chaleur de ma main m’amusait et, aussi, d’en-
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L’ŒUVRE DES CONTEURS ALLEMANDS
