étaient recouvertes de miroirs. Les odalisques de ce
harem public étaient sur un divan. Elles étaient toutes
plus belles les unes que les autres, et il était difficile de
faire son choix. Elles semblaient plutôt timides que
hardies. Léonie, une très jolie rousse, avait quelque
chose de provocant et de coquet dans les traits. Elle
portait une frisure rococo. Elle était élancée, aussi
souple qu’une sylphide. Son décolleté laissait voir ses
seins qui tendaient son corsage à le rompre. Elle
montrait toujours sa jambe, qui était fine, et son pied
mignon. Je m’assis à côté d’elle. Anna prit place en
face de nous. Léonie me pinçait parfois avec férocité ;
elle voulait être encore plus agressive, mais Anna lui
tapa sur les doigts.
Je tendis dix florins à la propriétaire pour nous apporter du vin et des sucreries. Elle regarda dédaigneusement le billet de banque et dit : « C’est tout ? » Ces mots me fâchèrent ; je lui dis que je payerais tout ce qu’elle voudrait, mais que je n’avais qu’un billet de cent florins sur moi. Ceci la rendit immédiatement aimable. Elle me dit qu’elle allait me faire voir quelque chose que je n’avais certainement jamais vu et elle quitta le salon. Anna la suivit et je restai seule avec les femmes.
Je trouvai parmi elles ce que je n’y aurais jamais cherché de l’éducation, un bon ton, oui, même certaines connaissances que plus d’une aristocrate aurait enviées. Une de ces femmes jouait très bien du piano, elle avait un très bon doigté, une bonne oreille ; elle chantait juste des ariettes
