Mais quel démêlé si terrible
De Polybe le fils paisible[1]
Put-il avoir avec Laïus,
Roi descendant de Labdacus ?
Me faut-il donc souscrire,
À moins d’être en délire,
Aux sinistres accents d’un devin soupçonneux
Qui sur Œdipe a fait planer un crime affreux ?
Jupiter et son fils
Savent lire en nos âmes :
Nos secrets sont surpris,
Ils découvrent nos trames ;
C’est un privilège divin.
Mais ici-bas quelque devin
Peut-il avoir cette science ?
Peut-il tant surpasser les humains en prudence ?
Tous les mortels sont sujets aux erreurs ;
Comment donc croire à de telles horreurs ?
Que l’on choisisse ailleurs une victime,
Peut-on jamais soupçonner d’un tel crime
Celui qui, devinant une sanglante énigme,
Arracha Thèbe à ses affreux malheurs ?
- ↑ Polybe était un roi de Corinthe à qui Hérodote donne deux filles, quoique Sophocle le suppose sans enfants. Quoi qu’il en soit, se voyant sans fils, il avait comme adopté Œdipe, que le hasard lui avait présenté, et qui croyait en effet lui appartenir. Œdipe était cru fils de Polybe ; voilà ce qui rend incroyable le discours de Tirésias, et ce qui suspend et prépare le dénoûment.
C’est la première fois cependant qu’on entend prononcer le nom de Polybe dans cette tragédie, et peut-être faudrait-il regarder cette omission comme une petite tache dans un si bel ouvrage. On aurait dû savoir, dès l’exposition, qu’Œdipe passait pour le fils de Polybe, roi de Corinthe.
