joie de la galerie[1]. Comme Lacaussade a le teint bistré, Leconte de Lisle l’appelle tantôt Bamboula, tantôt Zanzibar, et compose par avance son épitaphe :
Il est là,
Bamboula.
Tra la la[2].
En somme, petit poète[3]. En le laissant paraître au troisième Parnasse, Leconte de Lisle se montre bon prince : il pardonne à Lacaussade les railleries féroces qu’il lui a lancées.
Victor de Laprade. Sa présence surprend. Qui l’a invité ? Théophile Gautier prétend que Leconte de Lisle relève en partie de Laprade[4]. Même si c’était vrai, ce ne serait pas une raison pour que de Lisle favorisât Victor de Laprade, bien au contraire. Peut-être est-ce au titre d’hellénisant qu’il est admis au recueil, ou simplement parce que son éditeur est Lemerre. À moins encore que ce ne soit tout simplement parce que ce romantique attardé apporte une pièce de toute beauté, La Patrie, où éclate comme un coup de clairon l’apostrophe aux jeunes :
Jeunes gens qui serez meilleurs que nous ne sommes,
Vous qui vaincrez — mon cœur a son pressentiment ! —
Sous les drapeaux, le jour où vous devenez hommes,
Avancez la main haute, et prêtez ce serment :
« Je jure devant Dieu, sur mon âme immortelle,
Sur les os de nos morts et de par leurs exploits,
De vivre pour la France et de mourir pour elle,
D’honorer ses autels, d’obéir à ses lois…
« Je maintiendrai la terre et le nom des ancêtres ;
Et, fussé-je le seul à lui garder ma foi,
Je jure de laisser, libre d’injustes maîtres,
Mon cher pays plus grand qu’il n’était avant moi. »
C’est ainsi que jurait la jeunesse d’Athènes…
C’est du Déroulède, mieux écrit. L’ironie de l’ordre alphabétique fait que ce couplet enlevant paraît juste avant l’envoi de Leconte de Lisle.
