Louis XV de ramener à Versailles un garde du corps qui s’était cassé la cuisse dit : « Heureusement j’avais de l’eau de la reine de Hongrie. — Vous lui en fîtes prendre ? — Non, je l’avalai bien vite. »
Commencer au moins dans mes comédies par être aussi fort que nos mœurs actuelles. Remarquer que nos mœurs sont bien plus fortes en 1804 qu’en 1780. Nous sommes bridés par moins de convenances, elles sont plus belles, car nous sommes guéris de beaucoup de préjugés.
On a le plaisir de la tragédie en lisant l’histoire. La vie de Brutus (Marcus) dans Plutarque fait une impression fort semblable à celle d’une bonne tragédie de Shakspeare.
Nous ne trouvons au contraire dans l’histoire (quelque délayée qu’elle soit) que des plaisanteries, quelquefois des mystifications, et jamais un caractère comique soutenu.
La nation doit donc un plaisir plus rare au poète comique qu’au tragique. De là le culte des Anglais pour le caractère de Falstaff qui, je crois, leur a fait proférer plus de louanges qu’aucun des caractères tragiques de Shakspeare.
