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— En effet, monsieur, c’eût été là un beau rêve ; vous aviez manœuvré avec votre habileté ordinaire afin de circonvenir le prince royal ; vous aviez réussi ; il vous témoigne le plus vif intérêt, et c’est dans une occurrence si favorable que vous risquez de compromettre l’avenir par vos extravagances ? Tenez, monsieur, je vous ai cru longtemps un homme d’une trempe peu commune, c’était une erreur ; vous savez mieux que personne ruser ; flatter, séduire, mais vous manquerez toujours de cette inflexibilité de conduite qui seule mène aux grandes choses de l’ambition.
Ducormier sourit d’un air de doute et reprit :
— Je vous ai avoué un tort que j’ai eu en-
