cheminée, dont il se sert comme d’une massue… et assomme les bandits, qui reculent en désordre vers la porte… Soudain des clameurs et un bruit de pas précipités annoncent que plusieurs hommes montent en hâte les degrés de l’escalier. Ce sont les camarades de Jean Lebrenn ; convoqués par lui dans la cour de la maison, ils viennent d’apprendre du portier qu’une douzaine de coquins à figures patibulaires venaient arrêter le jeune artisan… Les complices de Lehiron, voyant leur retraite coupée, éperdus de frayeur, mettent bas les armes, demandent merci, disant qu’ils ont été trompés, entraînés par ce brigand de Lehiron.
Tout à coup, au milieu du tumulte, on entend une exclamation de douleur de madame Lebrenn, qui s’écrie :
— Ah ! le méchant enfant… il me mord !!
Jean se retourne, et pendant que ses camarades précipitent les bandits du haut en bas de l’escalier à coups de crosse de fusil dans les reins, il court auprès de sa mère et la voit aux prises avec le petit Rodin. Celui ci, fidèle aux recommandations de son doux parrain, et espérant profiter de la bagarre, venait de s’emparer d’une liasse de manuscrits ; madame Lebrenn s’efforçait de les lui arracher, et le petit Rodin lui mordait la main avec furie… Prendre par le fond de sa culotte le fillot du jésuite et l’envoyer rouler à dix pas, après lui avoir enlevé les légendes, tel fut le premier mouvement du jeune artisan ; puis il s’efforce de rassurer sa mère et son père, tandis que l’affreux enfant, rampant et glissant comme une vipère à travers les jambes des camarades de Jean Lebrenn, disparaît et gagne l’escalier.
Le vieil aveugle et sa femme furent conduits par Jean et par sa sœur chez le voisin Jérôme, pendant que les vainqueurs de la Bastille enlevaient le corps de Lehiron, qui, malgré la gravité presque mortelle de sa blessure, respirait encore. La tentative d’arrestation de Victoria et d’enlèvement des légendes révélait ce que l’on devait redouter des ténébreuses machinations des jésuites ; il fallait mettre
