très-énergiquement les abus de pouvoir dont le duc de Fitz-James s’est rendu coupable. Les parlements de province confirment nonobstant l’arrêt de celui de Toulouse. En 1764, Louis XV, effrayé du mouvement de l’opinion publique, est obligé de déclarer formellement qu’il ne prétend réformer qu’en observant les lois, et ordonne la cassation des arrêts, cause des résistances parlementaires. Cette concession semblait en promettre d’autres. L’esprit philosophique agitait depuis longtemps la société jusque dans ses dernières profondeurs. Voltaire, Montesquieu, Raynal, Rousseau, D’Alembert, Condorcet, tant d’autres écrivains, et la puissante phalange des encyclopédistes, minaient, sapaient ou attaquaient ouvertement avec un admirable concert de logique, d’éloquence et de bon sens l’Église et la royauté, jetant ainsi dans toutes les âmes ces germes puissants que la révolution devait bientôt féconder. La cour croit en vain étouffer ces germes de l’avenir en frappant d’interdit les écrits philosophiques ; mais, malgré ces défenses, ils pullulent en France, imprimés en Suisse, en Hollande, en Angleterre, et les esprits mis en mouvement ne s’arrêtent plus dans leur marche.
Madame de Pompadour meurt en 1764 à l’âge de quarante-deux ans. Un an après, le Dauphin, fils de Louis XV, s’éteint à trente-six ans, laissant trois fils qui furent Louis XVI, le comte de Provence, et le comte d’Artois. Mêlant toujours une superstition imbécile aux fanges de ses débauches, Louis XV, frappé de la mort de sa maîtresse et de son fils, et d’ailleurs réduit presque à l’impuissance par ses excès, ordonne la fermeture du Parc-aux-Cerfs, abominable sérail où des jeunes filles de tout âge, de toute condition, étaient, soit de gré, soit de force, enfermées pour servir de proie à l’impitoyable luxure de ce prince ; mais, ainsi qu’il en advenait toujours de ses conversions, Louis XV, après la mort de la reine (1769), s’abandonne à une nouvelle maîtresse, la plus éhontée de toutes. De cette créature voici l’histoire immonde. Le valet de chambre Lebel, principal pourvoyeur du Parc-aux-Cerfs, avait déterré cette fille
