LE BERGER DE KRAVAN. 909
» blési cher, ’est uniquémeñit dans la chrétienne intention de faire vendre le seigle à » meilleur marché au pauvre monde ; alors, au lieu de les maudire, on les bénira, ces » honnêtes accapareurs ; leur petit négoce prospérera et sera houorë comme il le mérite. »
— Ma foi, monsieur, on pourrait bien croire qu’il a eu cette idée-là, ce monsieur, car on n’écril pas sans iiténtion des âneries qu’un enfant de dix aus ne ferait point ; mais, du reste, il y a bien d’autres pages de ces petits livres (et je les ai marquées au charbon) qui ; aussi vrai que Dieu est mon maître, ont l’air d’être écrites exprès pour sé moquer du peuple, de ce pauvre Jacques Bonhomme ; jusqu’icr il était habitué à ce que l’on ne pense guère à lui, mais au moins on né venait päs rire au nez de sa misère, en lui disant à lui, maigre, afamé, tremblant de froid sous ses haïllons, et logeant avec sa famille dans des huttes quasi Sans porte ni fenêtres + « Tudieu ! Jacques Bonhomme , commie tu fais bombance, mon garçon, cofhme tu ripailles ! comme te voilà gros et gras ! comme te voila » brave avec tes beaux habits neufs ! et ta maisonnelte, comme elle est gaie, saine et » propretiel.… ettes enfants, les voilà-t-il assez joufilus, assez frais ! et ta ménagère est- » elle âssez pimpante et joyeuse ! tüdieu ! Jacques Bonhomiie, mon ami, tu es dans la » vié coïnmeé un Coq ef pâle ; au revoir, Jacques Bonhomme, continue à te goberger dans » l’aisance, mon garçon ! Je dirai partout que tu es heureux comme un roi ; en ma qua- » lité de savant, on me ceroira, et si quelques mauvaises gens osaient maintenant venir » parler de tes peines, on leur tournerait le dos, à ces menteurs. »
Mais lé vieux berger s’intérrompit ét me dit :
— Pardon, monsieur, de vous faire ainsi cäuser dehors, voulez-vous entrer chez nous ?
Je suivis le père Mathurin dans une masure décrépite, attenant à la maitairie ; un trou, pratiqué à la muraille, pérmettait de surveiller l’intérieur de l’étable, Ce réduit était misérable, comme presque toutes les demeures des habitants de nos campagnes : sil n’y avait pas de fenêtre, une porte vermoulue, dont la partie supérièure s’ouvrait à vo- lonté, donnait seule de l’air et de la lumière dans ce logis, si bas, que je ne pouvais m’y tenir debout ; des solives, chargées dé toiles d’araignée ét assez espacées, soutenaient une lourde charge de feuillards entassés dans le vide restant entre ce plafond et Ja toiture formée dé gros roseaux des marais ; les murs de pêse se lézardaient de 1ous côtés : l’a- méubletient sé composait d’un bojs de lit et de sa paillasse dé balle d’avoine, ainsi que d’un mé, espècé de vieux coffre de chène ; le foyer sans thambranle n’avait pour mau- téau qu’un liimbéau de toile noircie par la fumée ; la terre du sol, quoique battue, restait boueuse, £râcé à l’humidité constänté de ce séjour ; pour seuls siéges, je vis deux vat- sins, grosses mottes de tourbe desséchée mêlée de joncs fanés.
Lé pèré Mäthurin jeta dans lâtre une brassée de bruyères sèches auxquelles adhé- raient encore leurs dures racines, et biéntôt une flamme petillante flamba et éclaira l’in- térieur de la masure : le vieux berger s’approcha de son mé, en tira un pain gris et dur, un petit morceau de fromage sec et blanc, puis me dit :
— Vous me pérmettez de souper, n’est-ce pas, monsieur, tout en causant de ces fa- iéux petits livres ? |
= Ceriainement, père Mathurin, — lui répondis-je en regardant autour de moi avec une expression de tristesse qu’il remarqua, car il reprit :
— Vous ne me trouvez pas tout à fait logé comme un prince ?
— Je devrais être habitué à la vue de ces démeures ; elles sont presque toutes ainsi das notre pays, — lui dis-je, — et pourtäft cetle vue me serre toujours le cœur,
— Que voulez-vous, monsieut, — là où la bête est attachée faut qu’elle broute, — dit le proverbe ; c’est un peu humide, un peu malsain, un peu sombre 1e1, et puis, déci- dément, il y a trop de taupes.
Et le père Mathurin me montra une traînée de ces animaux souterrains, tout fraîche- Mént soulévée et que jé n’avais pas aperçue, puis il ajouta en riant :
— Des taupes dans une chambre à coucher, dame ! n’en a pas qui veut ; mais, après
