QUATRIÈME PARTIE.
Causes de la formation et de la violence des torrents.
CHAPITRE XXI.
Causes de la formation des torrents.
Au premier aspect, rien ne caractérise mieux les torrents que leurs lits de déjection : ce n’est pourtant là qu’un de leurs caractères secondaires. Si les eaux n’affouillaient pas d’abord dans les montagnes, elles n’exhausseraient pas dans les plaines. L’exhaussement dérive donc de l’affouillement, et la forme des lits de déjection n’est qu’un résultat nécessaire de cette première cause.
L’affouillement étant la cause unique de l’action des torrents, quelles sont les causes qui provoquent l’affouillement ?
— Pour qu’un affouillement se manifeste, il faut qu’une grande force d’érosion agisse sur un terrain susceptible d’être corrodé : de là, deux conditions nécessaires et suffisantes :
1o La présence d’un terrain affouillable ;
2o Le développement d’une grande force de corrosion.
La première condition est offerte par la nature même du sol.
