des enfants n’avaient pas encore énervé l’autorité et aboli le respect dans la famille. On ne voyait point les associations utiles et naturelles écrasées dans leur germe ou arrêtées dans leur développement par l’hostilité systématique de la loi. La facilité et le bon marché des transports, la promiscuité des écoles, l’échauffement des concours, l’appel de tous à toutes les places, l’exaltation croissante des ambitions et des convoitises, ne multipliaient pas au delà de toute mesure les déclassés mécontents et les nomades malfaisants. Dans l’ordre politique, l’ineptie, l’envie et la brutalité n’étaient point souveraines ; le suffrage universel n’excluait pas du pouvoir les hommes nés, élevés et qualifiés pour l’exercer ; les innombrables emplois publics n’étaient point offerts en proie au charlatanisme et à l’intrigue des
(Bordier de la Basse-Bretagne, Brassier de l’Armagnac, Savonnier de la Basse-Provence, Paysan de Lavedan, ch. vii, viii et ix). — Id., l’Organisation de la famille, 62, et tout le volume. — M. Le Play, par ses recherches méthodiques, exactes et profondes, a rendu un service de premier ordre à la politique, et, par contre-coup, à l’histoire. Il a observé et décrit minutieusement les débris épars de l’ancienne organisation sociale : l’analyse et la comparaison de ces débris montrent l’épaisseur et l’étendue de la couche presque détruite à laquelle ils ont appartenu. — Mes propres observations sur place, en plusieurs provinces de la France, et mes souvenirs d’enfance concordent avec les découvertes de M. Le Play. — Sur les familles stables, honnêtes et prospères de petits propriétaires ruraux, cf. ib. 68 (Observations d’Arthur Young dans le Béarn) et 75. Il y avait beaucoup de ces familles en 1789, beaucoup plus qu’aujourd’hui, notamment dans la Gascogne, le Languedoc, l’Auvergne, le Dauphiné, la Franche-Comté, l’Alsace et la Normandie. — Ib., 499, 503, 508 (Effets du Code civil sur la transmission de la fabrique ou de la maison de commerce en France, et sur la culture en Savoie ; nombre des procès provoqués en France par le régime du partage forcé).
