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LE RÉGIME MODERNE

III

Une France nouvelle, non pas la France chimérique, communiste, égalitaire et spartiate de Robespierre et de Saint-Just, mais une France possible, réelle, durable, et pourtant nivelée, uniforme, fabriquée logiquement tout d’une pièce, d’après un principe général et simple, une France centralisée, administrative, et, sauf le petit jeu égoïste des vies individuelles, manœuvrée tout entière du haut en bas ; bref la France que Richelieu et Louis XIV auraient souhaitée, celle que Mirabeau, dès 1790, avait prévue^[1], voilà l’œuvre que les pratiques et

↑ Correspondance de Mirabeau et du comte de la Marck, II, 74 (Lettre de Mirabeau au roi, 3 juillet 1790) : « Comparez le nouvel état des choses avec l’ancien régime… Une partie des actes de l’Assemblée nationale (et c’est la plus considérable) est évidemment favorable au gouvernement monarchique. N’est-ce donc rien que d’être sans parlements, sans pays d’États, sans corps de privilégiés, de clergé, de noblesse ? L’idée de ne former qu’une classe de citoyens aurait plu à Richelieu : cette surface égale facilite l’exercice du pouvoir. Plusieurs règnes d’un gouvernement absolu n’auraient pas fait autant que cette seule année de révolution pour l’autorité royale. » — Sainte-Beuve, Port-Royal, V, 25 (Paroles de M. de Harlay à la supérieure de Port-Royal) : « On parle toujours de Port-Royal, de ces messieurs de Port-Royal : le roi n’aime pas ce qui fait du bruit. Il a fait dire, depuis peu, à M. Arnauld qu’il ne trouvait pas bon qu’on fit chez lui des assemblées ; qu’on ne trouve pas mauvais qu’il voie toutes sortes de personnes indifféremment, comme tout le monde ; mais à quoi bon que certaines gens se rencontrent toujours chez lui, et qu’il y ait tant de liaison entre ces messieurs ?… Le roi ne veut pas de ralliement : un corps sans tête est toujours dangereux dans un État. » — Ib., 33 : « Cette maison avait trop de réputation ; on se pressait d’y mettre des enfants ; des personnes de qualité lui en donnaient ; on se disait

[p206n1-1] Correspondance de Mirabeau et du comte de la Marck, II, 74 (Lettre de Mirabeau au roi, 3 juillet 1790) : « Comparez le nouvel état des choses avec l’ancien régime… Une partie des actes de l’Assemblée nationale (et c’est la plus considérable) est évidemment favorable au gouvernement monarchique. N’est-ce donc rien que d’être sans parlements, sans pays d’États, sans corps de privilégiés, de clergé, de noblesse ? L’idée de ne former qu’une classe de citoyens aurait plu à Richelieu : cette surface égale facilite l’exercice du pouvoir. Plusieurs règnes d’un gouvernement absolu n’auraient pas fait autant que cette seule année de révolution pour l’autorité royale. » — Sainte-Beuve, Port-Royal, V, 25 (Paroles de M. de Harlay à la supérieure de Port-Royal) : « On parle toujours de Port-Royal, de ces messieurs de Port-Royal : le roi n’aime pas ce qui fait du bruit. Il a fait dire, depuis peu, à M. Arnauld qu’il ne trouvait pas bon qu’on fit chez lui des assemblées ; qu’on ne trouve pas mauvais qu’il voie toutes sortes de personnes indifféremment, comme tout le monde ; mais à quoi bon que certaines gens se rencontrent toujours chez lui, et qu’il y ait tant de liaison entre ces messieurs ?… Le roi ne veut pas de ralliement : un corps sans tête est toujours dangereux dans un État. » — Ib., 33 : « Cette maison avait trop de réputation ; on se pressait d’y mettre des enfants ; des personnes de qualité lui en donnaient ; on se disait

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