tres munies d’un grillage fin ; ce qui était bien agréable pour les invités, vous voyez ça d’ici !
À côté de sa collection d’oiseaux, je mentionnerai sa collection de pipes. L’une de ces pipes a obtenu à l’exposition de Paris (1878) un prix à cause de ses proportions exceptionnelles et du travail admirable de l’artiste qui l’a sculptée ; c’est une écume de mer de premier ordre, une magnésite d’une pureté inouïe, incomparable ; elle a coûté mille francs aux amis qui se cotisèrent pour offrir à l’anti-pape ce superbe cadeau.
Un autre trait caractéristique d’Albert Pike, un petit détail qui montre bien l’infatuation du personnage, au fond très vaniteux, très convaincu qu’il était sur notre globe le premier parmi les hommes, tout simplement, c’est le soin avec lequel il conservait ses plumes, après s’en être servi ; au lieu de les jeter, il les mettait précieusement dans un grand tiroir ; il en avait ainsi plus de 10,000. À ses yeux, ces plumes qu’il avait touchées, qui avaient aligné sur le papier ses pensées de mage, de pontife, étaient devenues des objets sacrés. En somme, il connaissait bien son monde d’adeptes lucifériens, tous plus exaltés les uns que les autres ; car, aujourd’hui ceux-ci se disputent ces fameuses plumes comme de vraies reliques ; le frère Samuel Grey, de Philadelphie, a payé 500 dollars (soit 2,500 francs) la plume dont Albert Pike se servit le 1er août 1884, pour écrire une sorte de manifeste qui prétendait être la réfutation de l’encyclique Humanum Genus.
Mais ce qui classe vraiment hors de pair l’individu, c’est son activité qui semble dépasser les forces humaines. Il ne faut pas perdre de vue qu’il était à la fois grand-maître du Directoire Central de Washington et grand-commandeur du Suprême Conseil de Charleston, en même temps que souverain pontife de la franc-maçonnerie universelle. Sa fonction suprême d’anti-pape dogmatisant ne lui faisait négliger ni la direction et l’administration du rite écossais dans la partie sud des États-Unis, ni la centralisation de toute la correspondance spéciale des arrière-loges des divers rites établis dans toute l’Amérique du Nord ; ce qui constituait trois genres de travaux parfaitement distincts. Il est vrai qu’à Charleston, siège du Sérénissime Grand Collège, il était suppléé par le président des dix ou vice-président des onze, pour parler plus exactement ; c’était le docteur Gallatin Mackey, à l’époque de mon premier voyage. Mais la distance ne l’empêchait pas d’aller à Charleston présider le Sérénissime Grand Collège, une fois par mois, et, en réalité, plus souvent deux fois qu’une. Or, savez-vous bien qu’il y a 610 milles en chemin de fer de Washington à Charleston, soit de 150 à 160 lieues ? Il est bon de dire que, pour les Américains, les voyages à toute vapeur font partie de la vie courante, et que les trains ordinaires, aux États-Unis, marchent
