plus élémentaires de l’aéronautique et de la physique.
On compte par centaines les projets de ballons à voile ; mais il n’y a pas de vent en ballon, l’aérostat se déplace avec la masse d’air au sein de laquelle il est immergé, et quand il plane horizontalement, la flamme d’une bougie n’y oscillerait pas, de même qu’une voile ne s’y trouverait jamais gonflée. Un système de ballon à voile a été élaboré déjà en 1783, comme l’atteste une gravure ancienne qui porte cette date.
Ce projet est dû à un certain Thomas Martyn.
On ne saurait croire jusqu’où peut aller l’imagination des prétendus inventeurs de navigation aérienne. Quand, mon frère et moi, pendant la guerre de 1870, nous voulions essayer de revenir dans Paris assiégé, à l’aide d’un aérostat qui aurait profité d’un vent favorable, nous vîmes un inventeur qui nous proposa de faire entrer à Paris 100 000 bêtes à corne au moyen de 100 000 montgolfières qui devaient être attachées les unes à la suite des autres. Cet inventeur ne réfléchissait pas que chaque montgolfière devait avoir environ 20 mètres de diamètre pour être capable d’enlever un bœuf, que par conséquent son chapelet de globes aériens n’aurait pas eu moins de 20 kilomètres de longueur. Lorsque la première montgolfière eût jeté l’ancre
