Le lendemain, Nekhludov se rendit chez l’avocat, lui exposa l’affaire de Menchov et le pria de bien vouloir s’en charger. L’avocat l’écouta et lui répondit qu’il examinerait le dossier et si tout était exactement comme lui rapportait Nekhludov, ce qui était très probable, il se chargerait gratuitement de la défense. Nekhludov lui parla ensuite, entre autres, des cent trente malheureux détenus par suite d’un malentendu : il voulait savoir de qui la chose dépendait, et qui en était responsable ? L’avocat, visiblement désireux de donner une réponse précise, se recueillit un instant.
— Qui est responsable ? Personne, — dit-il nettement. — Adressez-vous au procureur, il mettra tout sur le compte du gouverneur ; adressez-vous au gouverneur, il mettra tout sur le compte du procureur. Ce n’est la faute de personne.
