hier que j’avais à vous communiquer quelque chose de grave. (À Dresde, il la tutoyait en tête-à-tête, mais maintenant l’idée ne lui en serait plus venue.) Je suis prêt, je vous prie seulement de ne plus vous affliger et d’être convaincue que mes sentiments pour vous…
Il s’arrêta, le courage lui manqua. Tatiana ne bougeait pas, ne le regardait point ; mais elle serrait le livre plus fortement.
— Entre nous, — continua Litvinof sans terminer sa phrase, — a toujours existé une complète franchise ; je vous estime trop pour user de ruse avec vous ; je veux vous prouver que je sais apprécier l’élévation et l’indépendance de votre caractère, et quoique… sans doute…
— Grégoire Mikhailovitch, — commença Tatiana d’un ton calme, tandis qu’une pâleur mortelle se répandait sur son visage, — je viendrai à votre aide : vous avez cessé de m’aimer, et vous ne savez comment le dire.
Litvinof tressaillit.
— Pourquoi, dit-il à peine distinctement, pourquoi avez-vous pu croire ? Je ne comprends vraiment pas…
— Quoi ! n’est-ce pas vrai ? Dites ? dites ?
Tatiana se tourna vers Litvinof ; les cheveux jetés en arrière, son visage effleura presque le sien, et ses yeux, qui n’étaient pas tombés depuis si longtemps sur Litvinof, plongeaient dans ses yeux.
— N’est-ce pas vrai ? répéta-t-elle.
