parleront pas… Veux-tu venir dans ma chambre ?… Tout est prêt.
La jeune fille, sur le seuil, eut un recul. Les rideaux tirés laissaient pénétrer un jour vif. Le lit avait été avancé jusqu’auprès des fenêtres. Sur les meubles s’étalaient des compresses, des pinces, de l’ouate et des instruments d’acier de forme redoutable dont l’éclat attirait le regard.
— Comment, tu as peur ?… Puisque je te dis qu’il n’y a rien à craindre !…
— Est-ce qu’ils vont venir bientôt ?…
— Sans doute… Ils seront trois… C’est nécessaire.
Camille prit des billets dans sa poche.
— Tiens, j’ai apporté l’argent… Si je meurs…
— Il ne manquerait plus que cela !… Chez moi ! Ce serait un joli scandale !… Tu penses bien que si j’ai consenti à te garder ici, c’est que je suis certaine que tout s’arrangera à merveille… Allons, ma chère mignonne !…
Nina, dans sa vie toute d’hypocrisie et de ruse, n’avait jamais eu que la curiosité du mal. Mariée très jeune, elle avait apporté, dans son ménage, pour tout amour et toute tendresse, les instincts pervers qu’éveillent chez certaines fillettes précoces les mauvais livres, les confi-
